তথ্যসূত্র: Catholic Bishops’ Conference of Bangladesh (CBCB), GCatholic.org এবং Diocese of Barisal-এর প্রকাশিত তথ্যের ভিত্তিতে প্রস্তুত।
বরিশাল ধর্মপ্রদেশ (Diocese of Barisal) বাংলাদেশের ক্যাথলিক চার্চের নবীনতম ধর্মপ্রদেশগুলোর একটি। দক্ষিণাঞ্চলের ক্যাথলিক বিশ্বাসীদের আধ্যাত্মিক ও যাজকীয় সেবাকে আরও সুসংগঠিত করার লক্ষ্যে ২৯ ডিসেম্বর ২০১৫ সালে পোপ ফ্রান্সিস বরিশাল ধর্মপ্রদেশ প্রতিষ্ঠা করেন। নতুন এই ধর্মপ্রদেশটি চট্টগ্রাম ধর্মপ্রদেশের দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন এলাকা নিয়ে গঠিত হয়।
ধর্মপ্রদেশ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে বরিশাল, পটুয়াখালী, ভোলা, ঝালকাঠি, পিরোজপুর, বরগুনা এবং আশপাশের জেলার ক্যাথলিক সম্প্রদায়ের জন্য একটি পৃথক ধর্মীয় প্রশাসনিক কাঠামো গড়ে ওঠে। এর ফলে স্থানীয় চার্চের ধর্মীয় কার্যক্রম, শিক্ষা, সমাজসেবা এবং সুসমাচার প্রচারের কাজ আরও গতিশীল হয়ে ওঠে।
বরিশাল ধর্মপ্রদেশের ক্যাথেড্রাল হলো সেন্ট পিটার অ্যান্ড সেন্ট পল ক্যাথেড্রাল, যা বরিশাল শহরে অবস্থিত। ধর্মপ্রদেশটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক উন্নয়ন, দরিদ্র জনগোষ্ঠীর কল্যাণ এবং খ্রিস্টীয় মূল্যবোধ প্রচারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।
ধর্মপ্রদেশ প্রতিষ্ঠার সময় মহামান্য বিশপ ইমানুয়েল কানাই লালেন, এসএসসি-কে প্রথম বিশপ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। তাঁর নেতৃত্বে ধর্মপ্রদেশের বিভিন্ন প্যারিশ, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং সামাজিক উন্নয়নমূলক কার্যক্রম সম্প্রসারিত হয়েছে।
বর্তমানে বরিশাল ধর্মপ্রদেশ চট্টগ্রাম মহাধর্মপ্রদেশের অধীনস্থ (Suffragan Diocese) হিসেবে পরিচালিত হচ্ছে এবং দক্ষিণাঞ্চলের ক্যাথলিক চার্চের ধর্মীয় ও সামাজিক মিশনকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
